Nähebasiertes Social Networking erobert anhand verspielter Anwendungen wie Foursquare und Gowalla den Markt. Facebook soll angeblich im April mit Location Based Networking beginnen. Nicht genutzt wird das Potenzial der Location Based Services bislang für Business Networking und auf Messen. Meines Erachtens ein Markt mit Zukunft.

Messen sind heute noch viel zu analog. (Foto: Deutsche Messe AG, Cebit-Presseservice)

Der folgende Text ist ein Vorab-Auszug aus dem Mitte 2010 erscheinenden Buch Social Media Relations, das Sie beispielsweise bei LOB oder Amazon vorbestellen können. Up to date bleiben Sie als Facebook-Fan oder Abonnent des RSS-Feeds zu diesem Blog.

Während sich für die Inhaber von “Locations”, also von Ladengeschäften, Dienstleistungsbetrieben und Restaurants klare Marketingchancen ergeben, die neulich von Shane Snow bei Mashable in Grundzügen beschrieben wurden, sind die Anreize für die Anwender eher übersichtlich. Diese können Badges und virtuelle Gegenstände sammeln, sich untereinander vernetzen. Ein wenig Spaß haben. Und in den USA unter Umständen schon den einen oder anderen freien Kaffee, wenn sie häufig genug mit Hilfe ihres Location Based Game einchecken. Alles in allem ist der Nutzwert bisher eher begrenzt.

Geo- und nähebasiert Xing nutzen – Location Based Business Networking

Aus Anwendersicht spannender und nützlicher ist aus meiner Sicht geo- und nähebasiertes Social Networking fürs Business. Schon heute können wir in Social Networks wie beispielsweise Xing nach Experten für ein bestimmtes Themengebiet in unserer Stadt oder, mit Hilfe der Postleitzahl, sogar in unserem Stadtviertel suchen. Was liegt näher, als diese Funktionalität aufs Mobiltelefon zu portieren? Damit wäre es möglich, auch unterwegs festzustellen, ob potenzielle Geschäftspartner aus einer bestimmten Branche sich aktuell in der gleichen Stadt oder aufhalten. Vom gleichen ICE auf dem Weg quer durch die Republik möchte ich gar nicht ernsthaft schreiben, weil wohl Datenschutzaspekte gegen den Vergleich von Bewegungsprofilen zweier Personen sprechen. Technisch machbar wäre indessen auch dies. Und ein Bedarf scheint zu bestehen: Ich habe schon des Öfteren Tweets wie “Sitze im ICE 634 von A nach B, noch jemand da?” gelesen. Zum Beispiel von Xing-Gründer Lars Hinrichs.

Zug beiseite. Ein wirklich realistisches Anwendungsgebiet für Location Based Business Networking sind Messen. Ich kann mir gut vorstellen, dass wir in einigen Jahren konsequent auf unseren mobilen Messeplaner auf dem Smartphone setzen werden, wenn wir Networking betreibend von Halle zu Halle hasten. Bislang haben sich solche Anwendungen nicht durchgesetzt, weil sie zu unhandlich waren und Terminlisten auf Papier im Messetrubel sicherer waren, nicht zuletzt aufgrund ihrer unerschöpflichen Ausdauer im Vergleich zum Smartphone-Akku. Doch wer sagt, dass nicht nähebasierte Funktionen und In-Hallen-Navigation schon bald dafür sorgen, dass elektronische Messeplaner den Durchbruch schaffen?

Kombiniert mit Social Networking könnte solche Software ihren Anwendern sehr großen Mehrwert bringen. Diese könnten ihr Interessenprofil im Vorfeld der Messe definieren und sich dann von einem interessanten Gesprächspartner zum nächsten leiten lassen. Der Austausch von Kontaktdaten und die Kontaktaufnahme in Social Networks würde vom elektronischen Messeplaner auf dem Smartphone gleich mit erledigt.

Ich bin gespannt, wann von Xing oder von Messegesellschaften solche Lösungen angeboten werden. Meines Erachtens könnte die Zeit bald reif sein. Was glauben Sie?

Links:

Tipps zu Location Based Marketing bei Mashable
@jodeleit bei Fourquare und bei Gowalla

Klasse, wie Mario Sixtus Twitter allgemeinverständlich erklärt. Ich habe von der Folge des “elektrischen Reporters” erst heute erfahren, als er das Video bei Facebook hochgeladen hat. Mehr bei Sympra.

Werbung, Public Relations, jede denkbare Form von Kommunikation wird künftig auch online nicht mehr völlig ortsunabhängig sein. Bestimmte Orte, bestimmte Plätze, Läden, Restaurants haben bereits heute eine bestimmte digitale Reputation – nur muss der Nutzer diese im Moment noch aktiv über Suchmaschinen abrufen. Dass dies künftig anders wird und warum ich davon ausgehe, habe ich Anfang Dezember ausführlich im Sympra-Blog in meinem Beitrag Online-PR: Web meets Reality erläutert. Seit gestern kann nun die mobile Qype-Anwendung (Definition Qype) fürs iPhone unter dem Namen qype Radar im Apple AppStore kostenlos heruntergeladen werden (siehe dazu offizielles Qype-Blog).

Mein Eindruck von der Applikation: Ein solider erster Schritt, nicht weniger, aber vor allem auch nicht mehr. Die Qype-Applikation erlaubt es, mit Hilfe der automatischen GPS-Standortbestimmung des iPhone an jedem beliebigen Ort nach Läden, Dienstleistern, Restaurants, Freizeitstätten und sonstigen nützlichen Einrichtungen zu suchen – besser gesagt: “zu schauen”, denn es reicht völlig aus, die entsprechende Kategorie in der Qype-Applikation auszuwählen, damit unmittelbar die entsprechenden Treffer in der direkten Umgebung angezeigt werden. Das war’s dann leider auch schon – und der Nutzen ist zumindest in ländlichen Regionen sehr, sehr begrenzt, denn hier gibt es offensichtlich noch sehr, sehr wenige von Qype-Nutzern angelegte Einträge, so dass es sein kann, dass man in einer Kleinstadt nur ein, zwei Restaurants findet. Hier hält Qype leider bei weitem nicht mit anderen Anwendungen wie “Around me” etc. mit, die auf Daten aus Google Maps zurückgreifen und daher ein mehr oder minder vollständiges Bild abgeben und den Supermarkt um die Ecke auch tatsächlich finden.

Mein Kritikpunkt: Im Moment ist die qype-Anwendung fürs iPhone mangels Interaktivität und Einbindung der Social-Networking-Funktionen von qype lediglich ein GPS-basiertes Branchenbuch, und genau in diesem Segment gibt es bessere Alternativen. Wer sich Qype im Web anschaut, der begreift schnell, dass der Dienst weitaus mehr bietet: Qype ist ein Social Network, in dem Mitglieder geobasiert Rezensionen abgeben können. Genau diese Möglichkeit bietet die mobile Qype-Applikation momentan noch nicht.

Ist doch klar, könnte man nun argumentieren: Ist es doch kaum möglich, auf einem iPhone eine angemessene Rezension, etwa eine Restaurantkritik, zu schreiben – dazu ist der Touchscreen als Tastaturersatz mehr schlecht als recht geeeignet. Verständlich wäre es daher, sollten die Qype-Macher Qualitätsbedenken gehabt und befürchtet haben, dass iPhone-Nutzer von unterwegs aus oft zu kurze, kryptische Kommentare abgeben und damit dem Qualitätsniveau des User Generated Content insgesamt schaden würden. Doch es hätte Kompromissmöglichkeiten gegeben: 

• Die Integration der Social-Networking-Funktionen von Qype wäre ein erster Schritt. Dabei denke ich an Funktionen wie: “Was empfehlen meine Qype-Kontakte in diesem Stadtviertel?”
• Qype könnte Nutzern anbieten, sich den Rezensionen anderer Nutzer (positiv wie negativ) vom iPhone aus anzuschließen und mit wenigen Klicks ihrer Meinung Ausdruck zu verleihen.
• Man könnte Qype-Nutzern erlauben, vom Handy aus weitere Fotos zu einer Location, die bereits in Qype existiert, hochzuladen.
• Sinnvoll gewesen wäre in dieser ersten Version auch eine Tagging-Funktionalität für Locations oder die Möglichkeit, einen Rezensionsentwurf mit Foto, Notizen und Bewertung am iPhone abzugeben, in den persönlichen Mitgliederbereich hochzuladen und dort zu vervollständigen / zu veröffentlichen.

Auch wenn Qype mit diesem Release noch zögerlich war: Früher oder später wird es zur Stunde der Wahrheit bei der mobilen Abgabe von Kundenrezensionen kommen. Dann wird sich die Frage nach Qualität und deren Kontrolle stellen. Zu reizvoll der Gedanke, ein gutes oder schlechtes Restaurant gleich während des Abschiedsespresso vom Handy aus zu bewerten und die Rezension sofort online zu wissen. Ich bin gespannt, wann qype diese Möglichkeit bietet!

In loser Folge stelle ich in meinem persönlichen Blog Social Networks vor – nach aka-aki ist heute brightkite an der Reihe, was nicht nur alphabetisch ganz gut passt, sondern auch aufgrund der Aktualität: Der Dienst, den ich seit einigen Monaten teste, hat am 3. Dezember 2008 die private beta verlassen und ist nun öffentlich zugänglich. Dennoch sei eines vorausgeschickt: Nach wie vor fühlt man sich in diesem geobasierten Social Network recht einsam. Heute fand ich im 4000-Meter-Radius rund ums Büro bei Sympra, Stuttgart, gerade einmal drei andere Nutzer. Dennoch finde ich das Prinzip von brightkite so interessant, dass ich dieses geobasierte Social Network in nächster Zeit weiter testen werde. Einen ersten Eindruck davon, wie es auf den iPhone funktioniert, vermittelt das Video.

Brightkite for the iPhone from Brightkite on Vimeo.

Brightkite gehört zu einer ganzen Reihe geobasierter Social Networks und funktioniert plattformübergreifend via Webbrowser, SMS oder iPhone-Applikation. Nutzer können von dem Dienst alles erwarten, was ein Social Network bietet – Profile, die Möglichkeit, Notizen und Content wie Fotos zu veröffentlichen, ein Netzwerk mit Kontakten aufzubauen und Kommunikationsberechtigungen plus Datenfreigaben flexibel zu konfigurieren. Zudem existiert beispielsweise eine Schnittstelle zu Twitter; das Finden vorhandener Twitter-Kontakte bei brightkite ist kinderleicht und naturgemäß ohne Eingabe des Twitter-Kennworts möglich.

Was bei brightkite hinzukommt, ist das “Einchecken” an bestimmten Orten: Via iPhone oder auch Webbrowser kann ich brightkite jederzeit mitteilen, wo ich mich gerade aufhalte. Diese Information wird sodann – je nach gewählter Einstellung – aller Welt oder aber lediglich meinen entsprechend autorisierten brightkite-Kontakten mitgeteilt. Entscheide ich mich als Nutzer für einen öffentlichen Checkin, so kann ich die Information beliebig weiterverteilen und dank RSS beispielsweise in meinen FriendFeed integrieren. Sinn und Zweck: die Möglichkeit zur Kontaktaufnahme.Das mag zunächst bedenklich klingen, kann aber durchaus Sinn ergeben – nicht nur im Umfeld von Messen und Branchenevents, in dem schon heute so mancher Mensch beispielsweise via Xing-Statusmessage postet: “Bin auf der CeBIT.” Anrufe wie “Sind Sie auch auf der Messe?” würden sich erübrigen, hätten geobasierte Social Networks wie brightkite sich bereits durchgesetzt.

Dass selbige ganz besondere Datenschutzprobleme und sicherlich ernstzunehmende Gefahren aufweisen, hat Sebastian Küpers in einem ausführlichen Beitrag bereits Ende Oktober ausführlich beleuchtet. Ich schließe mich den von ihm geäußerten Bedenken grundätzlich an. Immerhin: brightkite bietet fein abstimmbare Einstellungen zur Privatsphäre an. So lässt sich für jeden einzelnen Kontakt definieren, ob er den eigenen Aufenthaltsort exakt abrufen kann oder nur mit verminderter Genauigkeit, also lediglich bis auf Ebene der Stadt und nicht bis zur genauen Anschrift. Bestimmten Orten wiederum lassen sich abweichende Privacy-Settings zuweisen; ich habe heute beispielsweise eingestellt, dass Check-Ins an meiner geschäftlichen Anschrift grundsätzlich öffentlich abrufbar sind. Die Frage ist nur: Behält man als aktiver brightkite-Nutzer im Alltag tatsächlich den Überblick über all die getätigten Einstellungen und ihre potenziellen Auswirkungen?

Sicherlich ist das “Einchecken” an bestimmten Orten und damit die (halb-) öffentliche Bekanntgabe des aktuellen Aufenthaltsortes für den Durchschnittsmenschen nur im Ausnahmefall sinnvoll und wünschenswert. Darauf nimmt brightkite dadurch Rücksicht, dass ein Checkin stets manuell erfolgt. Auch wenn ein Nutzer dem Social Network momentan nicht oder grundsätzlich niemals mitteilt, an welchem Ort er sich gerade befindet, kann er sich dennoch in der – “virtuellen” – Umgebung am jeweiligen Platz  umschauen. Handy-Browser oder iPhone-Applikation erlauben es, eingecheckte User an jedem beliebigen Platz weltweit abzufragen und zu kontaktieren. Zudem hat jeder Ort in brightkite einen “Placestream”, also einen Verlauf der Aktivitäten und veröffentlichten Medien. brightkite-Nutzer können sich Fotos und Notizen anschauen, die andere Nutzer dort zuvor hinterlassen haben. So entsteht – entsprechende Nutzerdichte und -frequenz vorausgesetzt – eine digitale Reputation für bestimmte Orte, wie ich sie im Sympra-Blog vor wenigen Tagen in meinem Beitrag “Online-PR: Web meets Reality” beschrieben habe. In fernerer Zukunft kann dies in vielerlei Hinsicht interessant werden – etwa, wenn man sich über einen möglichen Urlaubsort informieren möchte. Man fliegt dann einfach einmal – virtuell – dort vorbei, befragt User, die sich dort aufhalten oder aufgehalten haben, stöbert in hinterlassenen Notizen.

Sehr innovativ und faszinierend: Im November hat brightkite die neue Funktion der “Wall” für beliebige Orte, Nutzer oder Suchbegriffe geschaffen. Wie das funktioniert, soll ein von mir eingerichtetes Beispiel zeigen: Ich habe für unsere Agenturanschrift eine Wall eingerichtet. Jeder, der via brightkite dort vorbeischaut, kann eine Nachricht hinterlassen. Ebenso ist es jederzeit möglich, via SMS eine Nachricht an die Sympra-Wall zu schreiben. Sinn ergibt diese Funktion beispielsweise im Rahmen von Diskussionsveranstaltungen, bei denen die Wall via Beamer oder TFT-Bildschirm gezeigt und wird und als zusätzlicher Rückkanal sowohl für die Anwesenden als auch für Webcast-Zuschauer dient. Ich kenne öffentliche Walls für einen bestimmten Ort beispielsweise von Nokia-Events. Was bisher nur mit erheblichem technischem Aufwand möglich war ermöglicht brightkite nun im Handumdrehen – und ich freue mich bereits auf die nächste Gelegenheit, mit geobasierten Walls bei eigenen Veranstaltungen zu experimentieren. Schön wäre es allerdings, bei solchen öffentlichen Einsätzen eine flexible Moderationsmöglichkeit zu haben…

Wer nach Lektüre dieses Postings in Stirnrunzeln oder Kopfschütteln verfällt sei auf eine Wette eingeladen: Ich gehe fest davon aus, dass die eine oder andere Funktion, die wir heute bereits bei brightkite finden, innerhalb weniger Jahre auch bei den heute marktführenden Social Networks Normalität sein wird. Gerade das Einchecken an einem bestimmten Ort ist aus meiner Sicht beispielsweise durchaus für Business-Netzwerke wie Xing geeignet.

Wie angekündigt möchte ich in meinem persönlichen Blog im Rahmen einer kleinen Serie die Social Networks vorstellen, die ich selbst nutze und kennengelernt habe. Den Anfang macht aka-aki – ein 2007 an den Start gegangenes Netz, das nicht primär geobasiert ist wie beispielsweise brightkite, sondern nähebasiert. Über geo- und nähebasierte Netze und Inhalte sowie deren Auswirkung auf die Medien- und Kommunikationsbranche habe ich heute auch bei Sympra gebloggt.

Beliebte Sticker bei aka-aki

Wie bei anderen Social Networks ebenfalls legen die User von aka-aki im Web ihr persönliches Profil an. Das funktioniert etwas anders als bei Xing oder Facebook, nämlich mit „Stickern“, die sich jeder Nutzer ans Profil heften und damit persönliche Eigenschaften und Interessen zum Ausdruck bringen kann.

Das Besondere an aka-aki ist jedoch die mobile Nutzung. Eine Handy-Software für bluetooth- und javafähige Handys sorgt dafür, dass jede Begegnung zwischen zwei aka-aki-Nutzern registriert wird. Mit Hilfe dieses Java-Clients protokolliert das Handy jedes Bluetooth-Signal in der Umgebung mit und gleicht die jeweilige Gerätekennung mit den aka-aki-Datenbanken ab. Geräte, die nicht für den aka-aki-Client geeignet sind, etwa das Autotelefon oder andere leider nicht für Java-Software geeignete Produkte wie das iPhone, lassen sich dennoch bei aka-aki registrieren, wozu leider ein bluteooth-fähiger PC benötigt wird. So aktivierte Geräte – “verzauberte”, wie sie bei aka-aki heißen, können dann von Mitgliedern der Community erkannt werden, aber nicht selbst aktiv Geräte aufspüren. Dennoch erhalten beide Seiten im Anschluss an eine Begegnung Kenntnis voneinander – via Webinterface. Für das iPhone hat aka-aki schon vor Monaten eine geeignete, meines Erachtens wohl browserbasierte Applikation angekündigt, hüllt sich aber in Schweigen (siehe Kommentare hier), was das Release-Datum betrifft. Eigentlich kein Wunder: Weil Zusatzanwendungen auf dem iPhone nicht im Hintergrund laufen können wird es aka-aki hier ebenso schwer haben wie Instant-Messaging-Anwendungen, die auf dem Apple-Gerät ebenfalls einfach nicht abheben wollen.

Hat man dagegen das Glück, ein voll kompatibles Gerät sein Eigen zu nennen, läuft also der aka-aki-Client auf dem Handy, so entsteht in kürzester Zeit eine beachtliche Liste registrierter Gerätenamen, die am Gerät selbst, aber auch im Mitgliederbereich von aka-aki im Web eingesehen werden kann. Ein Highlight ist es natürlich, wenn eines der registrierten Geräte tatsächlich einem anderen aka-aki-Nutzer gehört: Dann ist die Neugierde groß, Profile werden gegenseitig besucht und Kontakte geknüpft. So stellen sich das zumindest die Köpfe hinter aka-aki vor, einige junge Leute in Berlin. Dort, in Berlin, ist die Dichte an aka-aki-Nutzern angeblich auch groß genug, dass eine gewisse Wahrscheinlichkeit besteht, andere Nutzer zu treffen, die dem Netzwerk tatsächlich angehören. Ich selbst habe während einer mehrwöchigen Testphase in Stuttgart und anderen Städten leider trotz bisher 982 registrierter Bluetooth-Kontakte lediglich ein einziges aka-aki-Mitglied „getroffen“.

Das ist genau der Knackpunkt: Nähebasierte Netze leiden unter dem Henne- und Ei-Problem. Die Nutzung eines mobilen Clients für nähebasiertes Social Networking wird erst dann attraktiv, wenn die kritische Masse von Nutzern erreicht ist. Von dieser kann man im Moment bei keinem der geo- und nähebasierten Dienste sprechen, was schade ist und zu wenig Optimismus Anlass gibt (siehe auch Techchrunch mit einer interessanten Übersicht ähnlicher Dienste).

Aus diesem Grunde sehr positiv: aka-aki erkennt seit Ende Oktober nicht nur via Bluetooth, wer in der Nähe ist, sondern wertet zusätzlich Informationen aus dem Mobilfunknetz (Cell ID) aus. So können sich nicht nur Nutzer finden, die wenige Schritte voneinander entfernt sind, sondern auch Menschen im gleichen Stadtteil oder in der gleichen Region.

Fazit aus meiner Sicht: aka-aki bleibt ein sehr interessanter Ansatz, es dauert nun aber schon verdächtig lange mit dem Erreichen der kritischen Masse. Dem Team weiterhin viel Glück!

Wer in Social Networks wie Xing, Facebook oder LinkedIn aktiv ist und Social Media Sites wie Slideshare, Flickr, Youtube und ähnliche bewusst als Werkzeuge zur Pflege seines Netzwerks einsetzt, der kennt die Frage nach sinnvollen Aggregationsmöglichkeiten. Wie lässt sich einfach eine möglichst flexible, über die Grenzen unterschiedlicher Sites und Plattformen einsetzbare digitale Visistenkarte erstellen, die Vernetzung einfacher macht?

Die aus meiner Sicht attraktivste Lösung bietet derzeit retaggr: Vorbildlich einfach können Nutzer hier kostenlos ihre via RSS aggregierbaren Aktivitäten im Web in einer “Profile Card” zusammentragen, die sich als Widget in beliebige Sites einbinden lässt. Auch E-Mail-Footer lassen sich nebenbei erstellen. Retaggr ist zwar nicht der einzige Dienst, der diese Möglichkeiten bietet, hat jedoch im Vergleich zu anderen Lösungen eine Reihe von Vorteilen:

• beispiellose Vielfalt leicht integrierbarer Social Media Sites und Social Networks einschließlich Xing
• Integration von Instant Messaging und E-Mail (mit Captcha-Schutz)
• bequeme Anpassbarkeit der generierbaren Widgets
• probemlose Eignung für Multi-Autoren-Blogs im Gegensatz zu vergleichbaren Lösungen für WordPress, die auf Plugins basieren